日本科學(xué)家們正在探索讓西紅柿變得更甜、更的方法。西紅柿屬于茄科茄屬，世界上有超過(guò)7500個(gè)西紅柿品種。

一些人喜歡稍微有點(diǎn)澀的青西紅柿，其他人喜歡甜甜的紅色西紅柿。為了滿(mǎn)足人們對(duì)甜西紅柿的需求，遺傳學(xué)家們正在考慮創(chuàng)造更甜的西紅柿品種。日本在這方面已經(jīng)取得了一些成果。他們研究發(fā)現(xiàn)蔗糖可以控制果實(shí)中糖代謝的基因。通過(guò)控制這些基因，科學(xué)家們能夠增加西紅柿中糖分的含量。但是這個(gè)調(diào)控過(guò)程也有一個(gè)副作用——西紅柿的個(gè)頭會(huì)變小。

為了克服這個(gè)障礙，來(lái)自東京大學(xué)的科學(xué)家們?cè)谖骷t柿基因組中找到了的一個(gè)核酸序列，這個(gè)序列與煙草中被蔗糖抑制的基因序列幾乎*一致。

通過(guò)移除煙草基因中做uORF的編碼序列，這個(gè)基因就會(huì)過(guò)度表達(dá)，并促使調(diào)控糖代謝的基因表達(dá)，從而使煙草葉片中蔗糖含量大大提高。通過(guò)測(cè)定番茄中這個(gè)相似的序列，研究人員成功取出uORFs，發(fā)現(xiàn)西紅柿中這個(gè)基因序列是由一個(gè)不同的基因控制的，這個(gè)基因叫做。于是研究者們將外源修飾了的DNA移植到西紅柿植株上，發(fā)現(xiàn)未修飾的西紅柿相比，轉(zhuǎn)基因的西紅柿含糖量多出50%。

這種轉(zhuǎn)基因番茄與常見(jiàn)的番茄大小一樣，并且生長(zhǎng)健壯。在進(jìn)行商業(yè)推廣之前還需要進(jìn)行進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)。